Document Type

Article

Publication Date

1996

Abstract

French Abstract
Les Etats-Unis sont un marche important d'oeuvres d'art, non seulement pour la vente des tableaux, mais aussi pour !'exploitation de reproductions et d'adaptations des images. Par exemple, en dehors des reproductions traditionnelles telles que celles contenues dans des catalogues et livres d'art et des reproductions sous forme de cartes postales et affiches, une oeuvre d'art originairement corn;ue comme une expression des beaux arts peut s'exploiter telle par exemple une sortie de bain, du papier peint, voire un decor de poubelle. Dans quelle mesure un artiste peut-il etre remunere ou meme s'opposer a J'exploitation commerciale de son oeuvre aux Etats-Unis?

La Joi sur le droit d'auteur des Etats-Unis de 1976 octroie aux auteurs Jes droits exclusifs de reproduction, d'adaptation (droit exclusif d'autoriser la confection d'oeuvres derivees), et de representation (17 USC § 106). Les auteurs proteges comprennent Jes createurs d'oeuvres "picturales, graphiques et sculpturales". Ces oeuvres recouvrent Jes oeuvres des beaux arts traditionnels, ainsi que Jes photographies, mais ne comprennent pas les oeuvres d'art applique. Ces demieres ne sont protegees que dans leurs elements decoratifs, et seulement dans la mesure ou ceux-ci peuvent se detacher de J'aspect fonctionnel de J'objet (17 USC § 101). En revanche, J'auteur d'une oeuvre picturale, graphique ou sculpturale est investi du droit exclusif d'autoriser la reproduction de son oeuvre sur ou dans un objet fonctionnel (17 USC§ 113).

Ainsi, lorsqu'il s'agit d'oeuvres d'art (a J'exception de J'art applique), Jes exploitations mentionnees ci-dessus appartiennent en principe au monopole de J'artiste. Cependant, J'oeuvre d'art ne pourrait beneficier du monopole aux Etats-Unis que si elle est protegee par la Joi americaine. En plus, meme si J'oeuvre est protegee, pour que J'artiste beneficie de cette protection, il faut qu'il soit titulaire du droit d'auteur. Or, !'existence et la titularite de cette protection aux Etats-Unis s'averent delicate en matiere d'oeuvres d'art. Les difficulties decoulent de la loi americaine, et notamment de la Joi en vigueur jusqu'a 1978 (date d'entrée en vigueur de la Joi actuelle de 1976).

La protection de !'oeuvre d'art dependra tout d'abord de la date de la creation ou de la publication de !'oeuvre, puisque celles-ci determineront la Joi applicable clans le temps. La Joi americaine a ete refaite en 1976, puis de nouveau modifiee en 1989 et 1990. Le regime de la Joi anterieure, celle de 1909, est sensiblement different de celui de la Joi actuelle.

Cependant, c'est la Joi de 1909 qui determinera la protection de toute oeuvre publiee avant 1978. Ainsi, ii faut d'abord analyser le regime de 1909, regime assez peu favorable aux auteurs, en raison notamment des regles relatives aux formalites et a la duree de protection (I), pour aborder ensuite Jes changements effectues en 1976 jusqu'a !'introduction en 1990 d'une Joi - de portee tres reduite - reconnaissant le droit moral des auteurs de certaines oeuvres des beaux arts (II).

English Abstract
The United States is an important market for works of art, not only for the sale of paintings, but also for the exploitation of reproductions and adaptations of images. For example, apart from traditional reproductions such as those contained in catalogs and art books and reproductions in the form of postcards and posters, a work of art originally understood as an expression of the fine arts can be exploited such as a bathrobe, wallpaper, or even trash can decor. To what extent can an artist be remunerated or even oppose the commercial exploitation of his work in the United States?

The United States Copyright Act of 1976 grants authors exclusive rights of reproduction, adaptation (exclusive right to authorize the making of derivative works), and representation (17 USC § 106). Protected authors include creators of "pictorial, graphic and sculptural" works. These works cover works of traditional fine art, as well as photographs, but do not include works of applied art. The latter are protected only in their decorative elements, and only insofar as these can be detached from the functional aspect of the object (17 USC § 101). On the other hand, the author of a pictorial, graphic or sculptural work is vested with the exclusive right to authorize the reproduction of his work on or in a functional object (17 USC§ 113).

Thus, when it comes to works of art (with the exception of applied art), the exploitations mentioned above belong in principle to the monopoly of the artist. However, the work of art could only benefit from the monopoly in the United States if it is protected by the American law. In addition, even if the work is protected, for the artist to benefit from this protection, he must hold the copyright. However, the existence and the ownership of this protection in the United States are delicate in terms of works of art. The difficulties arise from American law, and in particular from the Joi in force until 1978 (date of entry into force of the current Joi of 1976).

The protection of the work of art will depend first of all on the date of creation or publication of the work, since these will determine the applicable law over time. The American Joi was redone in 1976, then again modified in 1989 and 1990. The system of the previous Joi, that of 1909, is significantly different from that of the current Joi. However, it is the Law of 1909 which will determine the protection of any work published before 1978. Thus, we must first analyze the 1909 regime, a regime that is not very favorable to authors, in particular because of the rules relating to formalities and the term of protection (I), to then address the changes made in 1976 until the introduction in 1990 of a law - very limited in scope - recognizing the moral rights of authors of certain works of fine art (II).

Disciplines

Intellectual Property Law | Law

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In French.

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